Era uma vez um menino pretinho que morava dentro do bambuzal, no meio da mata. Nasceu preto como a boca da noite da mata mais escura. Mais preto e bonito que a semente do mamão e a casca da jabuticaba mais doce. Seu nome era Romão.

No começo, ele tinha duas pernas e vivia cheio de medo observando tudo de dentro do bambuzal. Mas não colocava os pés fora de sua casa de bambu. Era um menino calado, tímido, olhar tristonho, brincava pouco e sozinho. Morava no meio do bambuzal, onde ficava protegido e disfarçado. Lá era seu mocambo, como dizia seus pais, que o colocaram naquele lugar antes de serem escravizados por um coronel violento, caçador que os retirou da mata. Por isso, vivia com medo. Quando vinha a ventania com um assovio arrepiante anunciando a chegada do caçador, o Romãozinho se escondia no meio do bambuzal e encolhia as pernas.

Daí que certo dia, daqueles que a vida apronta para gente, uma surpresa, teve o menino amedrontado. Naquela mata, onde morava, por vezes muitos caçadores, lenhadores e madeireiros lá apareciam. Sempre retirando coisas, cortando a mata. Com seus machados macabros e afiados, com suas foices que cortavam o fio do pensamento, ceifando bambu e galho, colocando fogo na mata, retirando ervas, penas e frutos, serrando madeira para alimentar as caldeiras e fornos da cidade. O caçador não se importava e cortava com seu machado do início da manhã até o fim da tarde.

Foi então que aconteceu o inesperado. O menino acordou cedo de sobressalto, com o barulho do machado fazendo poc, poc, poc, perto do bambuzal, se aproximando. Espiou pela fresta do seu bambuzal-casa. A manhã estava com uma neblina fria, de arrepiar a espinha das costas, não dava para ver a distância do caçador e seu rumo. De longe ouvia o caçador cortando como fazia todo dia. Era um caçador grandalhão, com um machado enorme e reluzente, prateado, que quase cortava a árvore num só golpe. O menino pretinho sentiu que o barulho aproximava mais e mais. Poc! Poc! Poc! O barulho do machado foi aumentando, ficando mais perto do bambuzal. Poc! Poc! Poc! Poc! Poc! Poc! O barulho foi ficando tão perto, mas tão perto que de repente: Poc! Ouviu-se um barulho estridente. O machado do caçador cortara com um golpe um monte de bambus. Romão pretinho se viu sem proteção. Saiu correndo rapidamente como nunca. Logo o menino que era tão quieto, não era de briga e vivia em paz dentro do bambuzal, não perambulava pela mata, nem ligava para os bichos, nem mesmo se importava com o trabalho de caçada dos caçadores, nem da retirada da madeira… saiu tão rápido que parecia que ele tinha uma perna só. O caçador, assustado com aquele menino de uma perna em forma de redemoinho, deu no pé. Deixando para trás os galhos cortados, a caça que havia caçado dentro da mata. O menino também se surpreendeu. Descobriu que tinha uma velocidade imensa, e sua perna transformou-se em uma só e veloz. Um bem-te-vi que voava por ali e vira toda aquela cena, avisara a bicharada que se reuniu em círculo em volta de menino, admirando seu redemoinho em forma de perna.

Foi então que um papagaio o viu e disse para toda bicharada: Ooolha! O saci acordou! O menino então agradecido pelo apelido de saci, jurou para si e para os amigos bichos, defender toda a mata e todos os seus habitantes: insetos, pássaros, plantas, rios, lagos e lagoas.

Desde então, o saci começou a proteger a mata sem dar descanso ao caçador. Conversando com os bichos, aprendeu tudo sobre as ervas e raízes, sobre os frutos, conheceu os segredos da mata, passou a sair de seu bambuzal e conviver com todos os seres dali, com um riso alegre no rosto, saltitante, brincalhão e veloz feito o pensamento. O saci passou a cegar o machado e a foice do caçador, para não cortar mais as árvores, nem caçar os bichos, nem arrancar as ervas sagradas, nem enjaular em gaiolas as aves, nem arrancar as plumagens dos pássaros, e nem sujar os rios de lixo trazidos da cidade pelo caçador. Mas o caçador teimoso, sempre voltava querendo madeira e pena e frutos e ervas e tudo que podia levar. Era o que fazia a mando do coronel, dono das terras próximas da mata. O saci, como um guardião, não deixava sossegado o caçador. Aprendeu a dar um assovio tão alto que assustava quem estivesse perto e girava sua perna de redemoinho. Com o tempo, o saci ganhou de presente do beija-flor um gorro vermelho. Depois apareceu o catitu, porquinho do mato, que lhe deu um cachimbo. Cachimbo que pertencera a um velho e misterioso índio preto que já morrera há muitos anos e sabia todos os segredos da sagrada natureza, das sagradas sabedorias de seu povo antigo que fora dono das terras em tempos remotos. Dizia-se até que aquele sábio fora um pajé respeitado, guardião daquela mata junto com seu povo. O menino aprendeu o dom da mandinga. Estudou como um grande observador os segredos das ervas, os mistérios das águas, compreendeu a força e fases da lua, sabia distinguir perfumes, as formas, e tudo mais sobre plantas e flores. Aprendeu os sabores e saberes das plantas sagradas e das raízes sem esquecer de nenhuma.

Assim, de cachimbo na boca e gorro na cabeça e pernas de redemoinho, saiu o saci pela mata, cuidando dos bichos, das árvores e dos rios e serras. Toda bicharada ficou em festa, pois descobrira que não estavam só. Apostava corrida com os bichos mais ligeiros e ganhava de todos. Começou a ver e conversar com a iara, o curupira, a mãe d’água e Oxum, rainha dos rios e das cachoeiras. O saci brincava com os bichos e inventava advinhas como todo menino gosta de fazer. Desafiava os papagaios, os macacos e outros bichos com quem aprendeu a se comunicar:

O que é o que é que passa na água e não se molha?

E perguntava tanta pergunta divertida de responder. Era tanta a alegria na mata quando o saci saía correndo que até os pássaros paravam pra olhar. Com o passar do tempo, descobriu o saci que, ao soprar o seu assovio, espantava o mau olhado e amansava até o mais feroz dos bichos. Com o assovio, amansava cobra braba, amansava até os bichos gigantes. Descobriu que ganhara poderes mágicos da natureza. Descobriu assim que usar o seu assovio seria bom para espantar o caçador, que matava bicho e cortava a madeira da mata. Ao assoviar no ouvido do caçador, o sujeito desnorteava, errava o caminho, ficava perdido na mata e deixava tudo pra trás. Fugia desesperado e parava de cortar árvore e caçar bicho para pôr na gaiola. O saci, como ficou conhecido, sempre o espantava, vigiando o meio ambiente. Dali em diante, passou a ser o protetor da natureza. Dizem que até cantarolava quando o caçador não conseguia destruir a mata:

Pula saci 

Pula pra cá

Pula você

Que eu quero vê

Quem vai correr

Igual Pererê!

Pula de lá

Pula daqui

Que eu já vi

Menino pular

Igual Saci!

Disse-me o senhor que me contou esta história que o saci tem a velocidade de sete gatos, tem a elasticidade de sete macacos, a força de sete cavalos e a coragem e esperteza de sete onças pintadas e jaguatiricas. O caçador tenta prendê-lo numa peneira, mas até hoje não conseguiu.

Sobre o autor

Ricardo Evangelista. Poeta, Sociólogo e saciólogo, trabalhador do serviço público, 51 anos. Bacharel e Licenciado em Sociologia pela Faculdade de Filosofia e Ciências Humanas da UFMG (1995); Pós-graduado Lato Sensu em Africanidades e Cultura Afro-brasileira Rede Pitágoras (2018-19); Pós-graduação Lato Sensu em Metodologia de Ensino de Artes da Uninter (2015-16); Livros publicados: 6 livros. Dezenas de cordéis. Diversas premições recebidas.